Gli ormoni sono sostanze che fungono da messaggeri. Sono cioè in grado di trasportare informazioni all’interno dell’organismo. Per comunicare in modo efficiente devono interagire con delle strutture presenti a livello cellulare chiamate recettori.
L’interazione ormone-recettore è come quella tra una chiave e la sua serratura: l’apertura della porta si ha solo se la chiave è quella giusta. Legandosi al recettore l’ormone recapita il messaggio innescando una serie di eventi nella cellula.