In generale, i virus, in particolare quelli a RNA come SARS-CoV-2, tendono a mutare il proprio materiale genetico per formare nuove varianti di sé stessi; questo è dovuto al fatto che queste continue variazioni favoriscono la loro sopravvivenza, trasmissibilità o la capacità di aggirare l'immunità derivante da un'infezione precedente o da vaccino.