I corticosteroidi, o cortisonici, sono una classe di farmaci ad attività antinfiammatoria e immunomodulatrice.
Essi agiscono attraverso un meccanismo molto complesso e articolato e trovano impiego in numerose patologie. In generale, la via di somministrazione topica, cioè locale, fa sì che l’azione farmacologica si esplichi direttamente sulla cute o sulla mucosa dove viene applicata.
Nel caso specifico della psoriasi, le preparazioni topiche di corticosteroidi dovrebbero essere applicate delicatamente sulle lesioni, in quantità adeguate e senza massaggio; può essere utile coprire la parte trattata con una garza o con un cellophane (bendaggio occlusivo), che permette un maggiore e più veloce assorbimento. I corticosteroidi somministrati per via topica possono dare atrofia della pelle tuttavia, gli effetti collaterali che si osservano dopo assunzione di corticosteroidi per altre vie di somministrazione sono rari.