Per R0 si intende il numero di persone che vengono infettate da un soggetto infetto (malato o portatore sano) in una popolazione composta esclusivamente da soggetti suscettibili (cioè non protetti dall’infezione). Una persona è suscettibile se il suo organismo non ha sviluppato una risposta immunitaria nei confronti dell’agente infettante tramite vaccino o malattia.
Esempio: se R0 è uguale a 3, ciò significa che ogni malato infetta, in media, 3 soggetti.