Molecole proteiche con funzione di riconoscimento di particolari sostanze endogene (ad es. neurotrasmettitori) ed esogene (ad es. farmaci). Una volta legate queste sostanze il recettore induce effetti cellulari specifici. Esempi di recettori: recettori canale, recettori accoppiati a proteine G, recettori enzimatici e recettori intracellulari.