Si tratta di una serie di disturbi accomunati dalle caratteristiche cliniche (Disturbo Autistico o autismo, Disturbo di Asperger, Disturbo Disintegrativo dell'Infanzia, Sindrome di Rett, Disturbo Pervasivo dello Sviluppo). Il disturbo dello spettro autistico è caratterizzato da gravi e persistenti difficoltà nella comunicazione e nell'interazione sociale in più livelli.