Molte delle cellule del cuore sono delle vere e proprie fibre muscolari, in grado di contrarsi e generare il movimento del cuore. La forza con cui il cuore si contrae può dipendere da molte cose: dalla quantità di sangue che viene accolta dai ventricoli, dalla quantità di calcio presente nelle cellule o anche dagli ormoni, come la noradrenalina, e dai farmaci.