È il minerale più abbondante nel nostro organismo, dove svolge molti ruoli biologici essenziali. In genere è combinato con altri elementi, tra cui il fosforo, il silicio e il carbonato. Nel nostro organismo si trova per lo più nelle ossa, che ne contengono circa il 99% del totale. In parte è invece legato a proteine o ionizzato, e quindi attivo. Sia la compente ossea che quella legata alle proteine non è biologicamente attiva.
Svolge dei ruoli fondamentali per il corretto funzionamento di ogni singola cellula e di quasi tutti gli apparati del nostro corpo. È infatti necessario per la conduzione nervosa, per la contrazione dei muscoli, compresi quelli del cuore, regola la coagulazione del sangue e la sua circolazione nei vasi sanguigni. Insieme al fosforo è il principale costituente della componente minerale delle ossa. La sua fonte principale sono gli alimenti, e il suo assorbimento e la sua eliminazione sono finemente regolati dall’attività di tre ormoni, il paratormone, la calcitonina e la vitamina D.