È la forma più frequente di tumore maligno che insorge nella ghiandola tiroidea. È un tumore differenziato perché le sue cellule hanno caratteristiche simili a quelle sane della tiroide. Colpisce per lo più individui tra i 30 e i 60 anni ed è in genere più aggressivo nei soggetti più anziani. Le metastasi si diffondono per via linfatica interessando soprattutto le ghiandole del collo e i polmoni.