Sostanza che rallenta o riduce l'attività del sistema nervoso centrale, causando sonnolenza, sedazione, riduzione delle capacità cognitive o motorie, riduzione dell’ansia e delle emozioni. È tipica di sostanze come alcol, benzodiazepine o oppioidi ed è sfruttata a scopo terapeutico per trattare ansia, insonnia, convulsioni e dolore; tuttavia, dosi eccessive possono causare gravi effetti collaterali, inclusa depressione respiratoria e coma.