Il diabete mellito di tipo 2 è una malattia che può diventare cronica ed è caratterizzata dalla resistenza all'insulina (incapacità dell’organismo a rispondere all’ormone) e alterata secrezione di insulina da parte delle cellule beta del pancreas.
Questa riduzione di insulina nei pazienti impedisce il controllo dei livelli di glucosio (zucchero) nel sangue con aumento della glicemia. L’esposizione cronica dei tessuti e dei vasi all’aumento di glucosio nel sangue aumenta il rischio di sviluppare le complicazioni dovute al diabete: retinopatia, nefropatia, neuropatia e aterosclerosi a carico dei vasi del cuore (coronarie), dei vasi afferenti al cervello (carotidi) e delle arterie degli arti inferiori.