Il nanismo o la microsomia è una condizione patologica in cui viene a mancare il normale accrescimento dell’individuo, causando un grave difetto staturale. In genere, al termine della pubertà gli uomini non superano l’altezza di 130 cm e le donne quella di 125 cm.
Inoltre si possono distinguere delle forme chiamate armoniche, in cui le proporzioni corporee sono normali, e il nanismo disarmonico, in cui le proporzioni corporee non sono mantenute. In alcuni casi il nanismo si può accompagnare ad alterazioni dello sviluppo cognitivo. Le cause responsabili possono essere molte e dipendere da fattori ormonali, come la riduzione dell’ormone della crescita, il GH, oppure alterazioni degli ormoni tiroidei. In altri casi invece si hanno alterazioni a carico delle cartilagini delle articolazioni (acondroplasia) o delle ossa (osteogenesi imperfecta). Alcune malattie genetiche possono associarsi a forme di nanismo, come accade nella sindrome di Turner.