Il PlGF (dall’acronimo in inglese del Placental Growth Factor), in italiano fattore di crescita placentare, ha un ruolo essenziale nella formazione di nuovi vasi sanguigni durante l’embriogenesi cioè il processo di sviluppo dell’embrione che avviene successivamente alla fecondazione dell’ovulo da parte dello spermatozoo, e dopo l’impianto dell’embrione nell’utero.
A livello patologico, bassi livelli di PlGF nel sangue sono considerati come un segno predittivo di preeclampsia o gestosi, una complicanza grave della gravidanza caratterizzata da edema, ipertensione e proteinuria (alta concentrazione di proteine nell’urina). Nel caso delle patologie retiniche proliferative, alti livelli di PlGF predispongono alla formazione di nuovi vasi retinici.