Il termine sfintere indica un muscolo breve di forma anulare disposto intorno a un orifizio. Ha la funzione, contraendosi, di restringerlo o di chiuderlo: ne sono esempi gli sfinteri dell'ano e della vescica, lo sfintere del coledoco, gli sfinteri esofagei. Gli sfinteri sono costituiti da diverse componenti muscolari e possono essere sottoposti a controllo volontario o non volontario.
