Variante Omicron

La variante Omicron – detta anche BA.1 o Omicron 1 - ha iniziato a destare preoccupazione alla fine 2021. È più contagiosa del virus originale. Essa ha più di 30 mutazioni nella proteina spike di SARS-CoV-2 originale (quella partita da Wuhan) su cui si basano i vaccini a mRNA di Pfizer e Moderna. È quindi chiaro che se la proteina spike è diversa da quella originale, i vaccini saranno un po’ meno efficaci. La variante BA.2 (chiamata anche Omicron 2) presenta altre mutazioni della proteina spike; Omicron 2 sembra essere più contagiosa di Omicron 1, ma ad oggi non sembra aumentare i casi di ospedalizzazione. BA.4 e BA.5 a loro volta derivano da BA.2 ma presentano ulteriori mutazioni, che modificano la capacità di entrare nelle cellule dell'ospite e di eludere alcune risposte immunitarie. In questo momento queste varianti sono quelle più diffuse. Infine, Centaurus (o BA.2.75), potrebbe diventare la responsabile di una possibile nuova ondata autunnale. Dai primi studi emerge che questa variante ha una forte capacità di legarsi ai recettori delle cellule umane, aumentando così il livello di trasmissibilità (insomma, è più contagiosa). Forse dà anche una malattia più grave. Va sottolineato che al momento non possiamo sapere come evolverà la situazione e quali varianti diventeranno dominanti.