Per poter eseguire un trapianto di cellule staminali ematopoietiche allogenico, cioè da un donatore, è necessario che quest’ultimo sia idoneo e compatibile. La compatibilità viene determinata sulla base degli esami (tipizzazione) dei geni che codificano le proteine presenti sulla superficie delle cellule del sistema immunitario, gli antigeni leucocitari umani (Human Leukocyte Antigens, HLA).
La compatibilità HLA è un pre-requisito fondamentale per il successo del trapianto. I geni del sistema HLA sono estremamente variabili da individuo ad individuo, per questo è più semplice trovare un soggetto compatibile all’interno dell’ambito familiare, in cui ogni fratello ha una probabilità del 25% di essere HLA compatibile col paziente.