È il precursore del neurotrasmettitore dopamina. Viene utilizzata nel trattamento dei sintomi dei parkinsonismi, in particolare della malattia di Parkinson; si assume per via orale sotto forma di capsule o compresse, agisce dopo aver raggiunto il cervello, qui entra nei neuroni dopaminergici e viene rapidamente convertita in dopamina supplendo alle carenze del neurotrasmettitore.