La miocardite è un'infiammazione del tessuto muscolare del cuore (miocardio) che può essere associata ad infezioni virali, batteriche o da funghi.
Quando il cuore viene colpito da un'infezione l’agente infettivo crea un danno alle cellule muscolari, ma nello stesso tempo le cellule del sistema immunitario, che hanno la funzione di eliminare il patogeno, possono a loro volta danneggiare il muscolo cardiaco.
In questo caso le pareti del cuore si ispessiscono e si indeboliscono, dando luogo ai sintomi tipici di uno scompenso cardiaco. L’esito dipende dalla causa dell'infezione e dallo stato di salute di chi ne è colpito: in alcuni casi si può guarire completamente ma in altri lo scompenso può diventare cronico.
Fra le possibili complicazioni si possono annoverare: lo sviluppo di cardiomiopatie e l’estensione dell’infiammazione al pericardio (una sottile membrana con funzione di difesa che circonda il cuore) con conseguente pericardite.