L’omocisteina è un aminoacido prodotto dal nostro organismo a partire dalla metionina (un altro aminoacido, abbondantemente contenuto negli alimenti proteici, quali carne, legumi, uova ecc.). L’omocisteina è coinvolta nella produzione delle vitamine B6, B9, B12 e dei folati; inoltre, è anche un componente essenziale del glutatione, uno dei più importanti antiossidanti che l’organismo è in grado di produrre. Diversi fattori possono causare un aumento dei livelli di omocisteina nel sangue oltre i limiti considerati normali. Si parla in questo caso di iperomocisteinemia, una condizione considerata un importante fattore di rischio per le patologie cardiovascolari: sembrerebbe infatti convertire velocemente il colesterolo “buono” (HDL) in quello “cattivo” (LDL), con conseguente danneggiamento e ispessimento del rivestimento interno delle arterie (aterosclerosi).