La spondilite anchilosante è una malattia infiammatoria autoimmunitaria che si manifesta nei giovani adulti (20-40 anni) e, a differenza della maggior parte delle malattie autoimmunitarie, colpisce più frequentemente il sesso maschile.
La malattia all’esordio si manifesta con mal di schiena a livello lombare (lombalgia), può coinvolgere anche le articolazioni periferiche e le dita e, nei casi più gravi, può portare alla fusione delle vertebre e alla perdita di flessibilità spinale.
Sebbene la causa esatta della spondilite anchilosante sia sconosciuta, si ritiene che coinvolga una combinazione di fattori genetici e ambientali.