La budesonide appartiene alla famiglia degli antinfiammatori steroidei (cortisonici); è un corticosteroide sintetico, il suo esatto meccanismo d'azione non è ancora noto. La budesonide viene somministrata prevalentemente per via inalatoria (spray nasale o aerosol) nella profilassi dell'asma e della rinite allergica; può essere anche somministrata per via orale in condizioni quali colite ulcerosa e della Malattia di Crohn. Tra gli effetti collaterali più frequenti determinati dall’uso della budesonide possiamo trovare secchezza ed irritazione a livello del naso e della gola e cefalea; come tutti i cortisonici, l’utilizzo della budesonide può abbassare le difese immunitarie, aumentando di conseguenza il rischio di infezioni opportunistiche.
Nei pazienti affetti dalla Covid-19 sono molto promettenti i risultati di studi clinici che prevedono la somministrazione precoce della budesonide; sebbene i dati necessitino ancora di ulteriori conferme, sembrerebbe che questo farmaco sia in grado di diminuire sia la probabilità di aver bisogno di cure mediche, sia il tempo di recupero dalla malattia.