Cos'è la cannella?
È una spezia, ampiamente utilizzata in cucina per aromatizzare gli alimenti, ottenuta dalla corteccia di diverse specie di alberi sempreverdi appartenenti alla famiglia delle Lauraceae, tra cui Cinnamomum verum J. Presl, conosciuta come cannella di Ceylon, e Cinnamomum cassia (L.) J. Presl, nota come cannella cinese o cassia. Entrambe sono commercializzate sotto forma di bastoncini di corteccia arrotolata o in polvere 1. La cannella di Ceylon è considerata più pregiata, mentre la cassia, generalmente meno costosa, è la più diffusa sul mercato.
Quali sostanze contiene?
La cannella contiene diverse classi di composti bioattivi, tra cui fenilpropanoidi, terpenoidi, composti fenolici, polisaccaridi e flavonoidi. Tra questi, i fenilpropanoidi sono considerati tra i principali responsabili delle attività biologiche attribuite alla spezia e comprendono la cinnamaldeide, l’acido cinnamico e l’eugenolo 1.
Per quali disturbi viene impiegata?
La cannella è stata tradizionalmente impiegata per il trattamento di indigestione, reumatismi, carie dentale e infiammazioni. Negli ultimi anni, la ricerca scientifica ha rivolto particolare attenzione al suo potenziale ruolo nel controllo della glicemia, ma anche del metabolismo lipidico e del peso corporeo ².
La cannella può contribuire al controllo della glicemia?
Studi preclinici suggeriscono che la cannella possa favorirne il controllo migliorando la sensibilità all'insulina, promuovendone la secrezione e rallentando la digestione dei carboidrati. Tuttavia, gli studi clinici condotti su pazienti con diabete di tipo 2 hanno fornito risultati contrastanti: alcuni hanno evidenziato una riduzione della glicemia a digiuno e dell'emoglobina glicata, mentre altri non hanno riscontrato benefici significativi ².
La cannella può influenzare il metabolismo dei grassi e il peso corporeo?
Le evidenze sperimentali indicano che la cannella può modulare il metabolismo dei grassi, riducendo i livelli di colesterolo totale, colesterolo LDL e trigliceridi, oltre a favorire il consumo energetico e a limitare l'accumulo di grasso corporeo. Alcuni studi clinici hanno riportato risultati favorevoli, ma queste evidenze sono ancora insufficienti per confermare questi possibili benefici, sia sul profilo lipidico sia sul peso corporeo 2.
In Italia, in quali prodotti si trova?
La cannella è presente in integratori alimentari e prodotti erboristici. Sebbene non risultino medicinali vegetali tradizionali a base di cannella registrati in Italia, l'Agenzia europea per i medicinali (EMA) riconosce l'uso tradizionale della corteccia di cannella di Ceylon per il trattamento sintomatico di lievi disturbi gastrointestinali, tra cui gonfiore, flatulenza e diarrea lieve 3.
L'assunzione di cannella può comportare rischi?
La cannella è generalmente considerata sicura e ben tollerata, con effetti indesiderati occasionali, tra cui reazioni allergiche e lievi disturbi gastrointestinali. Tuttavia, un consumo elevato e prolungato andrebbe evitato, soprattutto se si tratta di cannella cassia, che può contenere quantità significative di cumarina, una sostanza potenzialmente tossica per il fegato. La cannella di Ceylon, invece, ne contiene quantità molto inferiori. Particolare attenzione è necessaria, inoltre, nelle persone con patologie epatiche e in quelle che assumono farmaci ipoglicemizzanti, per le possibili interazioni 4.
Cosa possiamo concludere?
Nonostante i risultati promettenti degli studi preclinici, le evidenze cliniche disponibili non sono ancora sufficienti per confermare i benefici della cannella sulla salute metabolica. Sono pertanto necessari ulteriori studi per chiarirne gli effetti e definirne le condizioni di impiego più appropriate.
- Food Rev. Int. 2026;42:1, 122-151, DOI: 10.1080/87559129.2025.2476170.
- J. Integr. Med. 2025;23 (2025) 218–229. https://doi.org/10.1016/j.joim.2025.04.005
- https://www.ema.europa.eu/en/documents/herbal-monograph/community-herbal-monograph-cinnamomum-verum-js-presl-cortex_en.pdf
- J Med Food. 2023;26(1):68-73. doi: 10.1089/jmf.2022.0073.
